South Carolina, einer der Südstaaten der Vereinigten Staaten, grenzt im Norden an North Carolina, im Osten und Südosten an den Atlantischen Ozean und im Südwesten und Westen an Georgia Die Grenze zu Georgia wird fast auf der gesamten Länge vom Savannah gebildet.
South Carolina trat am 23. Mai 1788 als achter der 13 Gründungsstaaten der Union bei. Die Wirtschaft von South Carolina war bis ins 20. Jahrhundert von der Landwirtschaft beherrscht. Hauptanbauprodukte waren und sind Tabak, Baumwolle und Sojabohnen. Anfang der neunziger Jahre war South Carolina der führende Textilproduzent der Vereinigten Staaten. Der Bundesstaat wurde nach Karl I. und Karl II. von England benannt. Sein Spitzname ist „Palmetto State” (Zwergpalmenstaat). Die wichtigsten Städte sind Columbia (die Hauptstadt), Charleston, North Charleston, Greenville, Spartanburg und Sumter.
Land
South Carolina reicht vom Atlantischen Ozean an seiner Ostgrenze bis zu den Appalachen im äußersten Nordwesten. Mit einer Fläche von rund 81 000 Quadratkilometern liegt es der Größe nach an 40. Stelle der Bundesstaaten. Die Höhenlagen reichen bis 1 085 Meter auf dem Sassafras Mountain im Nordwesten. Der Bundesstaat hat eine etwa 300 Kilometer lange Küste. Vor der Küste liegt eine Reihe von Inseln, die zur Kette der Sea Islands gehören.
Klima
South Carolina hat ein feuchtes, subtropisches Klima. Eine Ausnahme bilden die Blue-Ridge-Berge mit ihrem feucht-gemäßigten Klima. Das subtropische Klima wird bedingt durch die Lage in niedrigen Breiten (um 34 Grad nördliche Breite), geringe Höhen und der Nähe zum warmen Golfstrom im Atlantik. Im Winter bilden die Appalachen einen wirksamen Schutz gegen Kaltlufteinbrüche aus dem Landesinneren. In Charleston beträgt die Durchschnittstemperatur im Januar etwa 9,2 °C und im Juli etwa 26,7 °C. Greer, im Gebiet des Piedmont Plateau gelegen, hat im Januar eine mittlere Temperatur von etwa 5,8 °C und im Juli von etwa 25,8 °C. In South Carolina wurden Temperaturen zwischen -28,9 °C 1977 in Caesars Head im Nordwesten und 43,9 °C 1925 in Blackville und Calhoun Falls im Westen sowie 1954 in Camden gemessen. Außer in den Blue-Ridge-Bergen fällt kaum Schnee. Gelegentlich treten in South Carolina Tornados und Orkane auf, die beträchtlichen Schaden anrichten können.
Flora und Fauna
South Carolina war früher fast vollständig bewaldet. Auch heute noch sind über 60 Prozent des Landes von Wald bedeckt. Die Hauptbaumarten sind verschiedene Kiefern (in erster Linie Sumpfkiefer, Amerikanische Kiefer, Karibische Kiefer, Pechkiefer und Jerseykiefer), Eiche, Amerikanischer Amberbaum, Hickory, Magnolie, Zypresse, Tupelobaum, Tulpenbaum, Zwergpalme, Buche und Ahorn.
In South Carolina sind Weißwedelhirsche, Opossums, Kaninchen und Waschbären zahlreich. Die Flugroute von Zugvögeln entlang der Atlantikküste wird von Wasservögeln benutzt, insbesondere von Enten und Gänsen. In den Küstengewässern findet man Klaffmuscheln, Austern, Garnelen, Krabben, Heringe und Alsen.
Bevölkerung
Die Einwohnerzahl beträgt etwa 3,5 Millionen. Das ist ein Zuwachs von 12 Prozent gegenüber 1980. Die Bevölkerungsdichte liegt bei durchschnittlich 42 Einwohnern pro Quadratkilometer. Weiße haben einen Anteil von 69 Prozent an der Bevölkerung, Schwarze von 29,8 Prozent. Im Bundesstaat leben 1990 etwa 8 000 Indianer, die meisten sind Angehörige des Catawba-Stammes.
Geschichte
Als sich die ersten Europäer in South Carolina ansiedelten, lebten hier verschiedene Indianerstämme, darunter die Cusabo, die Catawba, die Yamasee und die Cherokee. Als erste Europäer erkundeten Spanier die Küste von South Carolina. Sie richteten 1526 in der Nähe des heutigen Georgetown eine provisorische Siedlung ein. 1562 versuchten französische Hugenotten vergeblich, auf der Insel Parris eine Kolonie zu gründen. Die Spanier bauten dort 1566 eine befestigte Anlage.
Kolonialzeit und Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg
Die spanische Siedlung konnte sich nicht lange halten, und Anfang des 17. Jahrhunderts wurde das nördlich angrenzende Virginia von den Engländern besetzt. 1629 übertrug König Karl I. von England die Gebiete des heutigen North und South Carolina an Sir Robert Heath. Als diese Bewilligung 1663 auslief, übergab Karl II. das Gebiet einer Gruppe von acht Eigentümern. Einer von ihnen war Anthony Ashley Cooper, später der 1. Graf von Shaftesbury, der zusammen mit dem Philosophen John Locke die Fundamental Constitutions (Grundlegende Verfassungen) schrieb, eine Gesetzessammlung, die für die Kolonie vorgesehen war. Diese Gesetze wurden allerdings später von der Versammlung der Kolonisten abgelehnt. Charlestown, die erste dauerhafte englische Siedlung, wurde 1670 gegründet. Nach 1712 wurde North Carolina als eigene Kolonie regiert. Ständige Konflikte zwischen den Interessen der Eigentümer und denen des Volkes führten 1719 zu einem Aufstand. Daraufhin wurde die Kolonie wieder der direkten Herrschaft des Königs unterstellt. South Carolina erlebte unter der Herrschaft der Krone eine Blüte, da sich ein lebhafter Handel mit Pelzen, Reis und Indigo entwickelte.
South Carolina war stark am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg beteiligt. Man schlug die Briten 1776 bei Fort Moultrie zurück, verlor aber Charleston 1780 an die von General Henry Clinton befehligten Truppen. Nach dem Unabhängigkeitskrieg beherrschten die Konflikte zwischen den älteren Gemeinden an der Küste und den neuen im Inland, die zum großen Teil von schottisch-irischen Siedlern gegründet worden waren, die Politik. 1790 verlegte man im Zuge dieser Auseinandersetzungen die Hauptstadt von Charleston nach Columbia.
